Die Nutzung des Arbeitsspeichers (RAM) wird mit dem Dienstprogramm free überprüft. Es werden Details zum freien und zum verwendeten Speicher (sowie zu den Auslagerungsbereichen) angezeigt:

ester@linux:~> free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        515584     501704      13880          0      73040     334592
-/+ buffers/cache:      94072     421512
Swap:       658656          0     658656

Die Optionen -b,-k,-m,-g zeigen die Ausgabe in Byte, KB, MB bzw. GB. Der Parameter -d N gewährleistet, dass die Anzeige alle N Sekunden aktualisiert wird. So wird die Anzeige mit free -d 1.5 beispielsweise alle 1,5 Sekunden aktualisiert.